El fin de semana del 5, 6 y 7 de octubre de 2018 tuvo lugar la X Edición de la "Ruta de los Fruteros" entre Estepona y Ceuta.
¿Qué es la Ruta de los Fruteros?
La Ruta de los Fruteros es un evento náutico que fue devuelto a la vida por miembros del Real Club Náutico de Estepona con el objetivo de recrear los viajes en barco de esos intrépidos comerciantes de Estepona que durante el siglo XVIII, XIX y principios del siglo XX navegaban para vender productos locales (principalmente frutas y verduras) a la ciudad de Ceuta, ubicada en la punta de la costa africana, al otro lado de Gibraltar.
Durante los siglos XVIII, XIX y principios del siglo XX, los comerciantes de Estepona solían navegar en el estrecho de Gibraltar en barcos muy frágiles, para crear un nuevo punto de comercio para la ciudad de Estepona.
Los comerciantes de Estepona solían exportar principalmente nísperos, altramuces, limones, naranjas, higos y aceite de oliva, entre otros productos de las granjas locales. Al llegar a Ceuta, compraban todo tipo de pescado en salazón para venderlo una vez que llegasen a Estepona nuevamente.
En aquellos días, Estepona no tenía puerto, por lo que los barcos de vela partían de la playa de La Rada, en el centro de la ciudad. Estos barcos se construyeron en los astilleros locales, solían medir entre 10 y 12 metros (32 a 39 pies) y tenían velas latinas. Hubo un período en la historia en el que más de 100 barcos de vela hacían intercambios comerciales entre Estepona y Ceuta.
El viaje en esos días, como lo es hoy, es muy difícil debido a las fuertes corrientes del estrecho de Gibraltar y los dos vientos predominantes, el Levante (viento del este desde el mar de Alborán hasta el estrecho de Gibraltar) y el Poniente (viento del oeste que sopla desde el océano Atlántico hasta el estrecho de Gibraltar).
Para estos comerciantes y marineros, el viaje en veleros no era fácil; no podían simplemente trazar una línea recta y navegar a Ceuta. Debido a las condiciones climáticas, corrientes y vientos, tenían que navegar desde Estepona, pasar Gibraltar y, a menudo, ir hasta Tarifa para poder cruzar el Estrecho y llegar a Ceuta.
Este año la X Ruta de los Fruteros tuvo lugar el primer fin de semana de octubre. El director y los miembros de Sur Estates (Agencia Inmobiliaria en Estepona) fueron invitados por el RCNE (Real Club Náutico de Estepona) para unirse a la regata.
El evento comenzó la noche del viernes con un cóctel de presentación en el Real Club de Náutico de Estepona. Aquí los capitanes de los barcos discutieron su viaje y presentaron la planificación de todo el fin de semana.
El método de regata elegido fue la tradicional travesía “en conserva “emulando el método tradicional de transporte. Navegar “en conserva”, como solían viajar originalmente, significaba que todos los barcos navegaban juntos, uno al lado del otro, como sardinas colocadas en una lata para conservación. Este tipo de navegación fue el método utilizado durante muchos siglos por dos razones principales, para proporcionar asistencia entre los buques en caso de problemas durante la navegación y, en segundo lugar, para evitar cualquier posible ataque de piratería.
El sábado por la mañana, alrededor de 70 participantes se reunieron en el Real Club Náutico de Estepona para desayunar todos juntos y hacer una sesión informativa final. Tras una quedada enfrente a la playa de la Rada y un aviso de sirena de salida, un total de 14 barcos, tanto embarcaciones de vela como de motor, iniciaron su viaje hacia Ceuta.
Los vientos de Levante hicieron que fuera un viaje agradable, aunque cruzar el estrecho nunca es fácil. Los veleros tardaron entre 5 y 7 horas en cubrir las 35 millas náuticas.
Por la tarde, la Oficina de Turismo de la ciudad de Ceuta invitó a todos los participantes a un recorrido por la hermosa ciudad. Se realizó una cena en el restaurante El Cielo. Aquí, el Presidente y Vicepresidente del RCN CAS de Ceuta (Real Club Náutico de Ceuta), el Sr. Julio Sillero y el Sr. Ignacio Tendero ofrecieron al Sr. Manuel Pavón (Presidente del RCNE) un Ceitil (una moneda de la ciudad de Ceuta con orígenes portugueses) como signo de hospitalidad entre los dos clubes.
El domingo, el viaje de regreso de Ceuta a Estepona se realizó con vientos muy fuertes y olas altas provenientes del viento de Poniente. Al cruzar el estrecho, las olas alcanzaron a veces más de dos metros (6,5 pies) de altura y desafiaron a todos los barcos.
La X Ruta de los Fruteros fue una experiencia inolvidable, nos enseñó mucho sobre la historia, las tradiciones, la fraternidad y toda la belleza del mundo de la navegación. Desde aquí, el Sr. Max Cignetti, quisiera agradecer al Sr. Antonio Simón Sánchez, quien es su profesor de titulaciones náuticas y una verdadera referencia en el mundo náutico aquí en España, por su invitación, por compartir todos sus conocimientos y la experiencia vivida en este maravilloso viaje.
